Пречишћавање отпадних вода је кључни аспект урбаног развоја, који утиче на јавно{0}}и добробит и одрживи људски развој. То је еколошки захтев, основа за квалитет воде и кључ за коришћење ресурса отпадних вода. Тренутно се отпадне воде сакупљају из градских канализационих система (било комбинованих или одвојених) и испуштају у постројења за пречишћавање отпадних вода. Ова постројења затим врше терцијарни третман како би се испунили национални стандарди за испуштање пре испуштања у одређене резервоаре за регенерисану воду. Регенерисана вода се затим транспортује до места за озелењавање и наводњавање преко мрежа за регенерисану воду, чиме се постиже висок степен рециклаже отпадних вода.
Терцијарни третман отпадних вода је комплетан процес пречишћавања отпадних вода уско повезан са примарним и секундарним третманом који прогресивно напредује. Различита постројења за пречишћавање отпадних вода у различитим регионима бирају различите методе пречишћавања на основу локалних еколошких захтева и намераване употребе. Прво, примарни третман користи груба и фина сита за уклањање великих количина суспендованих чврстих материја, смећа, итд. Затим, коморе за песка одвајају велике чврсте седименте као што су песак и шљунак, након чега следи примарни резервоар за таложење за таложење суспендованих честица. Већина чврстог отпада и нечистоћа се уклања, али се у овој фази првенствено користе методе физичке обраде, остављајући значајну количину органске материје и других нечистоћа које се не могу директно испустити у животну средину и захтевају даљи третман.
Секундарни третман првенствено укључује биолошке процесе, који користе технологију активног муља и методе биофилма, у комбинацији са секундарним таложницима за сепарацију чврстих{0}}течности, уклањајући биоразградиву органску материју из отпадне воде. Након ове фазе, већина суспендованих чврстих материја и органских материја у води може да се уклони, при чему је садржај азота и фосфора смањен за преко 30%, што у суштини испуњава стандард за испуштање класе Б за постројења за примарну урбану пречишћавање отпадних вода. Многа постројења за пречишћавање отпадних вода опремљена су овом конфигурацијом. Међутим, последњих година, са све строжим захтевима заштите животне средине, овај ниво пречишћавања отпадних вода више није довољан, што захтева напреднији третман.
Терцијарни третман је напредни третман отпадних вода, који користи свеобухватан приступ који комбинује физичке, хемијске и биолошке методе за уклањање нечистоћа као што су азот и фосфор, тешки метали и патогени микроорганизми који могу довести до еутрофикације. Тренутно, већина постројења за пречишћавање отпадних вода углавном користи технологије као што су уклањање азота и фосфора, дубинска филтрација и дезинфекција. Секундарно обрађена вода се испушта у филтере за денитрификацију и нитрификацију за уклањање азота, затим у резервоаре за уклањање фосфора где се додају хемијски реагенси као што су ПАЦ и ПФС за уклањање фосфора, затим у резервоаре за дубоку филтрацију да се филтрирају ситне суспендоване чврсте материје и на крају се дезинфикује са хлор диоксидом или ултраљубичастим светлом.